“ВАШИНГТОН ПОСТ”: “У АЗЕРБАЙДЖАНА ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ РЕПУТАЦИЯ”

Еще одна крупная климатическая конференция помогает деспотичному режиму, считает американское издание

Азербайджан, принимающий следующую климатическую конференцию ООН, имеет мрачную историю нарушений прав человека.​

Когда Организация Объединенных Наций выбирает страну для проведения своей ежегодной климатической конференции, критерии включают инфраструктуру страны, климатические обязательства, политическую стабильность и финансовые ресурсы. Но ни демократия, ни права человека не рассматриваются – или, видимо, не учитывается, приведет ли предоставление привилегии определенному режиму к позору организации и климатических дипломатов, которых она собирает. В результате этого происходит многократный "greenwashing" (зеленое отмыванию) самых репрессивных правителей мира и самых активных добытчиков ископаемого топлива.

Предстоящая Конференция ООН по изменению климата, COP29, начнется 11 ноября в Азербайджане. Это третья подряд конференция, проводимая в диктатуре, и вторая подряд в нефтяном государстве. Две предыдущие конференции проводились в Объединенных Арабских Эмиратах и Египте. Азербайджан стремится к престижу, организуя конференцию в столице Баку, которая, как ожидается, сосредоточится на установлении новых финансовых целей для борьбы с изменением климата. Но это не должно затмевать тот факт, что Азербайджан управляется жестоким деспотом — президентом Ильхамом Алиевым.

Когда 60 членов Конгресса США направили 3 октября письмо госсекретарю Энтони Блинкену с призывом «добиваться немедленного и безусловного освобождения всех политических заключенных, заложников и военнопленных, включая этнических армян», азербайджанский лидер назвал его "отвратительным". Однако проблемы, поднятые в письме, весьма реальны. Азербайджанская отвратительная репутация в области прав человека подтверждена обширными доказательствами.

В прошлом году азербайджанские военные силы захватили Нагорный Карабах, вытеснив его этническое армянское население и распустив его правовые, политические и гражданские институты. По меньшей мере 23 видных армянских политических деятеля до сих пор содержатся в азербайджанских тюрьмах, в том числе Рубен Варданян, российско-армянский миллиардер, занимавший государственную должность в Карабахе до азербайджанского нападения. Семья Варданяна сообщает, что он объявил голодовку в знак протеста против плохих условий содержания с длительными периодами одиночного заключения.

В недавно опубликованном совместном отчете Human Rights Watch и Freedom Now задокументирована волна репрессий против людей внутри Азербайджана, включая аресты десятков людей по политически мотивированным и ложным уголовным обвинениям за несколько месяцев до начала COP29. Согласно письму к Блинкену, количество политических заключенных в Азербайджане увеличилось со 122 в декабре 2021 года до не менее 303 к июню этого года.

Мы уже обращали внимание на несправедливое заключение в июле 2023 года видного экономиста Губада Ибадоглу, который был задержан по сфабрикованным обвинениям в экстремизме и подделке денег. На самом деле причиной его ареста стали разоблачения того, как Алиев неправильно распоряжается нефтяными богатствами Азербайджана. 22 апреля Ибадоглу был переведен под домашний арест, но его семья утверждает, что он по-прежнему находится под пристальным наблюдением. Предварительное расследование приостановлено, но он по-прежнему уязвим для повторного ареста и не может покинуть страну. Ибадоглу страдает серьезным заболеванием сердца и нуждается в лечении за границей.

Особенно возмутительным, учитывая проведение в Азербайджане крупной климатической конференции, является случай с Анаром Мамедли, ветераном-активистом, который возглавляет Центр мониторинга выборов и исследований демократии и является одним из основателей Инициативы по климатической справедливости, стремившейся организовать гражданское общество перед COP29. В апреле полиция насильно посадила его в автомобиль в Баку и обвинила в контрабанде валюты — это обвинение часто используется властями против активистов гражданского общества. Мамедли ранее уже отбывал 2,5 года в тюрьме, что Европейский суд по правам человека признал попыткой "заставить его замолчать и наказать" за его работу по мониторингу выборов. Мамедли неоднократно пытался зарегистрировать свои неправительственные организации, но правительство отказало ему, лишив его законных оснований для работы.

Алиев не терпит серьезной политической конкуренции. Против Али Керимли, председателя оппозиционной Партии народного фронта Азербайджана, возбуждено уголовное дело по сфабрикованным обвинениям в клевете и оскорблении. Суд над ним неоднократно откладывался, возможно, до окончания климатической конференции. Алиев также пытается подавить независимые СМИ. Три оставшихся в Азербайджане медиа-организации подверглись нападкам со стороны правительства; власти арестовали 12 журналистов и шесть других сотрудников, все 18 находятся за решеткой. Среди этих СМИ — Abzas Media и Toplum TV, которую возглавляет журналист Хадиджа Исмайлова, отбывшая 1,5 года тюремного заключения по ложным обвинениям в уклонении от уплаты налогов и хищениях после того, как она разоблачила коррупцию в режиме Алиева.

Да, это климатическая конференция, и глобальное потепление — это проблема, которая затрагивает все страны и требует общих усилий, независимо от политики. Но это не означает, что необходимо ежегодно даровать престиж и легитимность неблагонадежным режимам. Лучший подход может заключаться в выборе постоянной принимающей страны с сильными экологическими показателями и приверженностью демократии — например, Коста-Рики — и прекращении этого порочного цикла раз и навсегда.

“The Washington Post”

https://www.washingtonpost.com/opinions/2024/10/16/azerbaijan-cop29-human-rights/

https://armeniangc.com/2024/10/azerbaijan-cop29-human-rights/

***

THE WASHINGTON POST: AZERBAIJAN HAS A DISGUSTING REPUTATION

Another major climate conference helps the oppressive regime, the American edition believes

Azerbaijan, which is hosting the next UN climate conference, has a grim history of human rights violations.​ When the United Nations selects a country to host its annual climate conference, the criteria include the country's infrastructure, climate commitments, political stability, and financial resources. But neither democracy nor human rights are considered – or, apparently, it is not taken into account whether granting privileges to a certain regime will lead to the disgrace of the organization and the climate diplomats it gathers. As a result, there is repeated "greenwashing" of the world's most repressive rulers and the most active fossil fuel miners. The upcoming UN Climate Change Conference, COP29, will begin on November 11 in Azerbaijan. This is the third consecutive conference held in the dictatorship, and the second in a row in the oil state. The two previous conferences were held in the United Arab Emirates and Egypt. Azerbaijan is striving for prestige by organizing a conference in the capital Baku, which is expected to focus on setting new financial goals to combat climate change. But this should not overshadow the fact that Azerbaijan is ruled by a cruel despot, President Ilham Aliyev. When 60 members of the US Congress sent a letter to Secretary of State Anthony Blinken on October 3 calling for "the immediate and unconditional release of all political prisoners, hostages and prisoners of war, including ethnic Armenians," the Azerbaijani leader called it "disgusting." However, the issues raised in the letter are very real. Azerbaijan's abhorrent human rights record has been confirmed by extensive evidence. Last year, Azerbaijani military forces seized Nagorno-Karabakh, displacing its ethnic Armenian population and dissolving its legal, political and civil institutions. At least 23 prominent Armenian political figures are still being held in Azerbaijani prisons, including Ruben Vardanyan, a Russian-Armenian billionaire who held a government position in Karabakh before the Azerbaijani attack. Vardanyan's family reports that he went on a hunger strike to protest against poor conditions of detention with long periods of solitary confinement.

A recently published joint report by Human Rights Watch and Freedom Now documented a wave of repression against people inside Azerbaijan, including the arrests of dozens of people on politically motivated and false criminal charges several months before the start of COP29. According to the letter to Blinken, the number of political prisoners in Azerbaijan increased from 122 in December 2021 to at least 303 by June this year. We have already drawn attention to the unfair imprisonment in July 2023 of prominent economist Gubad Ibadoglu, who was detained on trumped-up charges of extremism and counterfeiting money. In fact, the reason for his arrest was the exposure of how Aliyev improperly manages Azerbaijan's oil wealth. Ibadoglu was placed under house arrest on April 22, but his family says he remains under close surveillance. The preliminary investigation has been suspended, but he remains vulnerable to re-arrest and cannot leave the country. Ibadoglu suffers from a serious heart condition and needs treatment abroad. Especially outrageous, given the holding of a major climate conference in Azerbaijan, is the case of Anar Mammadli, a veteran activist who heads the Center for Election Monitoring and Democracy Research and is one of the founders of the Climate Justice Initiative, which sought to organize civil society before COP29. In April, the police forced him into a car in Baku and accused him of smuggling currency, an accusation often used by the authorities against civil society activists. Mammadli had previously served 2.5 years in prison, which the European Court of Human Rights recognized as an attempt to "silence and punish him" for his work on election monitoring. Mammadli repeatedly tried to register his non-governmental organizations, but the government refused him, depriving him of legal grounds to work. Aliyev does not tolerate serious political competition. A criminal case has been opened against Ali Kerimli, chairman of the opposition Popular Front Party of Azerbaijan, on trumped-up charges of defamation and insult. His trial has been postponed several times, possibly until after the climate conference. Aliyev is also trying to suppress independent media. The three remaining media organizations in Azerbaijan have been attacked by the Government; the authorities have arrested 12 journalists and six other employees, all 18 are behind bars. Among these media outlets are Abzas Media and Toplum TV, which is headed by journalist Khadija Ismayilova, who served 1.5 years in prison on false charges of tax evasion and embezzlement after she exposed corruption in the Aliyev regime. Yes, this is a climate conference, and global warming is a problem that affects all countries and requires common efforts, regardless of politics. But this does not mean that it is necessary to grant prestige and legitimacy to unreliable regimes every year. The best approach may be to choose a permanent host country with strong environmental performance and commitment to democracy — for example, Costa Rica - and end this vicious cycle once and for all.

The Washington Post

https://www.washingtonpost.com/opinions/2024/10/16/azerbaijan-cop29-human-rights/

***

Is Azerbaijan’s Ilham Aliyev the New Saddam Hussein?

Azerbaijani Ilham Aliyev is proud. On April 12, 2021, Azerbaijani public television station ITV broadcast an hour-long program inaugurating a new museum in Baku to celebrate Azerbaijan’s victory in the forty-four-day Nagorno-Karabakh War.  Aliyev, who never served in the military even as his peers fought in the first Nagorno-Karabakh War, strolls around in military fatigues showing off captured Armenian equipment and wax models of Armenian soldiers before addressing assembled troops. The centerpiece of the “Park of Trophies” is an arch made from the helmets of killed and captured Armenian soldiers. That Azerbaijan continues to hold illegally 260 prisoners of war (POWs) and kidnapped civilians, some of whom it might have killed in captivity, underscores the tastelessness of the display.

Aliyev is not the first to construct such a display. In his 1991 work The Monument, a study of the public art of a totalitarian society, Kanan Makiya, the son of a famous architect and a prominent Iraqi intellectual, profiled the “Victory Arch,” known to locals as the Swords of Qadisiyah. Commissioned in 1985 and opened four years later, the monument, which stands taller than the Arc de Triomphe in Paris, consisted of forearms molded from Saddam Hussein’s own and fists holding crossed swords made from steel derived from the melted weaponry of fallen Iraqi soldiers. Five thousand Iranian helmets taken off the battlefield completed the monument. Hussein’s speech initiating its construction was little different from Aliyev’s: “Brave Iraqis have recorded the most legendary exploits in defense of their land and holy beliefs,” Hussein declared on April 22, 1985. “We have chosen that Iraqis will pass under their fluttering flag protected by their swords which have cut through the necks of the aggressors.” Aliyev, for his part, declared at the park’s inauguration on Monday, “Everyone who visits the park of military trophies will see the strength of our army, will see our willpower, and how hard it was to achieve victory.” As for POWs, I was the Pentagon Iraq desk officer on duty when the mass graves of Kuwaiti prisoners whom Hussein had seized were found.

The similarities between Hussein and Aliyev are increasingly hard to dismiss. Years before he became an avowed enemy, Hussein intrigued the State Department who saw him as a pragmatic moderate. In an April 1975 meeting, for example, Assistant Secretary of State Alfred Atherton for Near Eastern Affairs told Secretary of State Henry Kissinger, “Hussein is a rather remarkable person . . . he’s a very ruthless and—very recently, obviously—pragmatic, intelligent power.” The United States holds much the same assessment toward Aliyev. 

In 1983, President Ronald Reagan dispatched Donald Rumsfeld, at the time a former secretary of defense, to meet with Hussein. Rumsfeld was impressed. “I began to think that through increased contacts we might be able to persuade the Iraqis to lean toward the United States and eventually modify their behavior,” he recalled. Undersecretary of State Lawrence Eagleburger told Hussein’s envoy not to take seriously American condemnation of chemical weapons. The recent history of the Minsk Group shows U.S. officials likewise seemingly downplaying concerns about Azeri violations of its international agreements.

In both cases, the State Department was willing to ignore the treatment of minorities. When reports surfaced regarding Hussein’s use of chemical weapons against Iraq’s Kurdish population, one American diplomat explained, “The approach we want to take is that, ‘We want to have a good relationship with you, but that this sort of thing makes it very difficult.’” Meanwhile, the State Department remains silent as Aliyev calls the Armenian genocide false.

There has also been a similar sense of dictator chic surrounding Hussein’s Iraq and Aliyev’s Azerbaijan. In December 1985, the Washington Post Magazine gave a swooning account of a dinner party hosted by Iraqi ambassador Nizar Hamdoon whose outreach was targeting influential Jewish American and pro-Israeli figures. Today, the Azerbaijani embassy in Washington regularly targets the same audience. Journalists and diplomats both recognize Aliyev’s “caviar diplomacy.”

Both Hussein and Aliyev also sought glory through territorial conquest while blaming their victims. When Hussein bragged about decapitating Iranian aggressors, he omitted that Iraq started the war with a surprise attack. Likewise, Aliyev suggests that Armenians were the aggressors when it was Azeri forces, in conjunction with Turkish support, who launched a multipronged, surprise attack on Nagorno-Karabakh on the centennial anniversary of the Ottoman invasion of Armenia. Both Hussein and Aliyev were also irredentists. American diplomats dismissed Hussein’s repeated statements that Kuwait was a wayward Iraqi province as rhetoric excess right up to Iraq’s surprise invasion of Kuwait; today, the State Department ignores Aliyev’s statements laying claim to the entirety of Armenia. 

The parallels go further. While diplomats considered both Hussein and Aliyev secular moderates, both sought to channel Islamist extremism to their benefit. Years before the Islamic State beheaded women deemed un-Islamic, the Fedayeen Hussein would decapitate women, many professionals, whom the Baathist regime deemed “prostitutes” for refusing to veil. During the most recent conflict, Aliyev imported and dispatched Al Qaeda-linked mercenaries from Syria.

Enumerating the similarities between Hussein and Aliyev is not just an intellectual exercise, but rather a warning. While the State Department debates its strategies toward other countries, seldom does it recognize that dictators have their own strategies to distract and deceive the United States with charm, charisma, caviar and cocktails. They believe Americans naïve for allowing themselves to be distracted by a paper-thin patina while they pursue other agendas. Should American officials continue to calibrate policy to the style of Azeri officials rather than the reality of their policies, however, the world will likely see another war of aggression by Azerbaijan, just as Hussein launched his own against Kuwait more than three decades ago.

By Michael Rubin

The National Interest

April 16, 2021

https://www.aei.org/op-eds/is-azerbaijans-ilham-aliyev-the-new-saddam-hussein/

***

The National Interest: Является ли президент Азербайджана Ильхам Алиев новым Саддамом Хусейном?

Азербайджанец Ильхам Алиев гордится собой. 12 апреля 2021 года общественный телеканал Азербайджана ITV показал часовую программу, посвященную открытию нового музея в Баку в честь победы Азербайджана в сорокачетырехдневной войне в Нагорном Карабахе. Алиев, который никогда не служил в армии, даже когда его сверстники сражались в первой войне в Карабахе, расхаживает в военной форме, демонстрируя трофейную армянскую технику и восковые модели армянских солдат, прежде чем обратиться к собравшимся войскам. Центральным элементом “Парка трофеев” является арка, сделанная из касок убитых и взятых в плен армянских солдат. Тот факт, что Азербайджан продолжает незаконно удерживать 260 военнопленных и похищенных гражданских лиц, некоторых из которых он, возможно, убил в плену, подчеркивает безвкусицу этой демонстрации.

Алиев не первый, кто устраивает подобное представление. В своей работе 1991 года “Монумент”, посвященной изучению публичного искусства тоталитарного общества, Канан Макия, сын известного архитектора и выдающегося иракского интеллектуала, описал "Арку победы", известную местным жителям как "Мечи Кадисии". Построенный в 1985 году и открытый четыре года спустя, монумент, который по высоте превосходит Триумфальную арку в Париже, состоит из предплечий, отлитых из рук Саддама Хусейна, и кулаков, сжимающих скрещенные мечи, изготовленные из стали, полученной из расплавленного оружия павших иракских солдат. Пять тысяч иранских касок, взятых с поля боя, завершили строительство памятника. Речь Хусейна, с которой он начал строительство, мало чем отличалась от речи Алиева: “Храбрые иракцы совершили самые легендарные подвиги, защищая свою землю и святые убеждения”, - заявил Хусейн 22 апреля 1985 года. “Мы решили, что иракцы пройдут под своим развевающимся флагом, защищенные своими мечами, которые перерубили шеи агрессорам”. Алиев, в свою очередь, заявил на открытии парка в понедельник: “Каждый, кто посетит парк военных трофеев, увидит силу нашей армии, нашу силу воли и то, как трудно было добиться победы”. Что касается военнопленных, то я был дежурным сотрудником Пентагона по Ираку, когда были обнаружены массовые захоронения кувейтских заключенных, захваченных Хусейном.

Все труднее не замечать сходство между Хусейном и Алиевым. За годы до того, как он стал явным врагом, Хусейн заинтриговал Государственный департамент США, который считал его прагматичным умеренным человеком. Например, на встрече в апреле 1975 года помощник госсекретаря Альфред Атертон по ближневосточным делам сказал государственному секретарю Генри Киссинджеру: “Хусейн - довольно примечательная личность... он очень безжалостный и - совсем недавно это стало очевидно - прагматичный, умный лидер”. Соединенные Штаты придерживаются примерно такой же оценки в отношении Алиева.

В 1983 году президент Рональд Рейган направил Дональда Рамсфелда, в то время бывшего министра обороны, на встречу с Хусейном. Рамсфелд был впечатлен. “Я начал думать, что благодаря расширению контактов мы, возможно, сможем убедить иракцев склониться на сторону Соединенных Штатов и в конечном итоге изменить свое поведение”, - вспоминал он. Заместитель госсекретаря Лоуренс Иглбергер посоветовал посланнику Хусейна не принимать всерьез американское осуждение химического оружия. Недавняя история Минской группы показывает, что официальные лица США также, по-видимому, преуменьшают обеспокоенность по поводу нарушений Азербайджаном своих международных соглашений.

В обоих случаях Государственный департамент был готов проигнорировать обращение с меньшинствами. Когда появились сообщения о применении Хусейном химического оружия против курдского населения Ирака, один американский дипломат объяснил: “Подход, которого мы хотим придерживаться, заключается в следующем: ”Мы хотим поддерживать с вами хорошие отношения, но подобные вещи очень затрудняют это"". Тем временем Государственный департамент хранит молчание, когда Алиев называет геноцид армян ложью.

Аналогичное ощущение диктаторского шика царило и в Ираке времен Хусейна, и в Азербайджане времен Алиева. В декабре 1985 года журнал Washington Post опубликовал ошеломляющий отчет о званом обеде, устроенном послом Ирака Низаром Хамдуном, который был направлен против влиятельных американских евреев и произраильских деятелей. Сегодня посольство Азербайджана в Вашингтоне регулярно выступает перед одной и той же аудиторией. И журналисты, и дипломаты признают “икорную дипломатию” Алиева.

И Хусейн, и Алиев также стремились к славе за счет территориальных завоеваний, обвиняя в этом своих жертв. Когда Хусейн хвастался тем, что обезглавил иранских агрессоров, он умолчал о том, что Ирак начал войну внезапным нападением. Аналогичным образом Алиев предполагает, что армяне были агрессорами, когда именно азербайджанские войска при поддержке Турции предприняли многоцелевое внезапное нападение на Нагорный Карабах в столетнюю годовщину османского вторжения в Армению. И Хусейн, и Алиев также были ирредентистами. Американские дипломаты отвергли неоднократные заявления Хусейна о том, что Кувейт был своенравной иракской провинцией, как излишнюю риторику вплоть до внезапного вторжения Ирака в Кувейт. Сегодня Госдепартамент игнорирует заявления Алиева о притязаниях на всю Армению.

Параллели продолжаются. Хотя дипломаты считали и Хусейна, и Алиева умеренными светскими людьми, оба стремились использовать исламистский экстремизм в своих интересах. За годы до того, как “Исламское государство” обезглавило женщин, считавшихся неисламскими, Хуссейн обезглавливал женщин, многих профессионалов, которых баасистский режим считал "проститутками" за отказ носить паранджу. Во время последнего конфликта Алиев импортировал и отправил из Сирии наемников, связанных с "Аль-Каидой".

Перечисление сходств между Хусейном и Алиевым - это не просто интеллектуальное упражнение, а скорее предупреждение. В то время как Госдепартамент обсуждает свои стратегии в отношении других стран, он редко признает, что у диктаторов есть свои собственные стратегии, позволяющие отвлечь и обмануть Соединенные Штаты с помощью обаяния, харизмы, икры и коктейлей. Они считают американцев наивными людьми, раз они позволяют себе отвлекаться на тонкую, как бумага, патину, в то время как сами преследуют другие цели. Однако, если американские официальные лица продолжат приспосабливать политику к стилю азербайджанских официальных лиц, а не к реальности своей политики, мир, скорее всего, станет свидетелем еще одной агрессивной войны со стороны Азербайджана, подобно тому, как Хусейн начал свою собственную против Кувейта более трех десятилетий назад.

Автор: Майкл Рубин The National Interest 16 апреля 2021 г.

https://www.aei.org/op-eds/is-azerbaijans-ilham-aliyev-the-new-saddam-hussein/